Imperfect vs. Preterit

[Jessica]

Pretérito

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Expressions: una día, una vez, de momento, ayer, anoche, el mes pasado, el año pasado, etc.

• Una acción completa
  
  Ayer, fui al supermercado.
• El principio de una acción
  
  Empecé a leer la novela anoche.
• La terminación de una acción
  
  Terminé la novela.
• Una serie de acciones completas
  
  Me duché, me cepillé, y salí de casa.

AR

é	amos
aste	asteis
ó	aron

ER/IR

í	imos
iste	isteis
ió	ieron

Imperfecto

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Expressions: siempre, a veces, a menudo, todos los días, generalmente, mientras

• W = weather/tiempo
  
  hacía calor, nevaba, estaba nublado, llovía
• A = age/edad
  
  tenía 20 años
• L = location/localización
  
  La escuela estaba en Pittsburgh.
• T = time/hora
  
  Eran las diez, era la una
• A = attitude/actitud
  
  Estaba de mal humor.
  No quería estudiar mucho.
• P = physical description/descripción
  
  Ella era alta.
  La ciudad de LA estaba muy animada.
• E = emotions/emociones
  
  Me divertía, estaba alegre

[Jessica]

El Imperfecto	El Pretérito
Era (I was, used to be - characteristically)	Fui (I was, but now I'm not - characteristically
Estaba (I was - condition, location not limited in time)	Estuve (I was - condition, location focus on completion)
Podía (I was capable of)	Pude (I could and did)
No podía (I was not capable of)	No pude (I tried and couldn't)
Quería (I wanted)	Quise (I tried)
No quería (I didn't want)	No quise (I refused)
Sabía (I knew - information)	Supe (I found out)
Conocía (I was acquainted with)	Conocí (I met someone)
Tenía (I possessed)	Tuve (I had or got)
Tenía que (+ infinitive) (I was supposed to, I had the obligation to)	Tuve que (+ infinitive) (I was supposed to and did)